Ce fonds n’a pas encore été étudié, il est pourtant soigneusement légendé et notre chercheuse découvre dans les archives jésuites à Vanves les informations qui éclairent l’étonnant voyage en Chine du père Joseph de Reviers de Mauny.
« Le Père Jo », jésuite, embarque à Marseille chargé de son lourd matériel photographique en septembre 1932 avec pour mission de rendre compte de l’activité des missionnaires dans la région du Jiangnan. L’homme est atypique, indépendant, artiste…Arrivé à Shangaï , il emprunte le Grand Canal ,creusé dès le Vème siècle avant notre ère sur plus de 2000 kilomètres , qui relie le Nord au Sud de la Chine. Il va partager pendant huit mois la vie des bateliers et du peuple du Grand Canal et fixera sur ses photos les visages, les gestes et les paysages d’une Chine intemporelle. Il photographie inlassablement et note toutes ses impressions.
Les photos du « Père Jo » sont exceptionnelles, tant par leurs qualités artistiques que par leur teneur en émotion , en humanité sans compter leur richesse au plan ethnologique.
Dans « Carnet de Chine » Christine Cornet nous propose des photos mais aussi les notes et les réflexions du Père Jo sur ce voyage qu’elle commente et complète de ses connaissances de spécialiste de la civilisation chinoise. Soulignons que l’auteur a su mettre son talent d’historienne au service d’un large public qui ne demande qu’à mieux connaître ce pays très à l’honneur cette année.
Simultanément à ce « Carnet de Chine » est publié « Paysans de l’eau », un magnifique album photographique où les images du voyage se déroulent au fil de l’eau. Christine Cornet ne s’arrête pas là , une édition chinoise plus complète se prépare, des projets d’expositions devraient voir le jour et permettre enfin que l’œuvre du Père de Reviers soit mieux connue tant des spécialistes que du grand public.
Odile LOLOM
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